1. LOTUS
Elle est née le 20 octobre 1964 à Oakland, son prénom vient du sanscrit et signifie « lotus » (c’est aussi un nom alternatif de la déesse Lakshmi, épouse de Vishnou). Durant son enfance dans la baie de San Francisco, ponctuée de voyages en Inde, Harris fréquente un temple hindou. Adulte, elle deviendra protestante baptiste.
Et Doug Emhoff, son mari depuis 2014, est juif, tout comme les deux enfants d’Emhoff, très proches de Harris qu’ils appellent « Momala », un terme qui rime avec le « mamaleh » (« chérie ») affectueux du yiddish.
2. SHYAMALA
Sa mère a joué un rôle central dans sa vie. Fille aînée d’une famille de Brahmines du Tamil Nadu, Shyamala part à 25 ans étudier à Berkeley, où elle deviendra chercheuse en cancérologie.
Kamala a 7 ans quand sa mère divorce de Donald Harris, un économiste jamaïcain rencontré à Berkeley, en pleine lutte pour les droits civiques. C’est elle qui élève Kamala et sa sœur Maya (qui jouera un rôle important dans la campagne de Hillary Clinton).
Autre influence-clé : celle de son grand-père maternel, P. V. Gopalan, haut fonctionnaire indien incorruptible et forte personnalité.
3. PROC DE CHOC
La gauche démocrate lui reproche d’avoir été trop répressive avec les justiciables, et permissive avec les policiers auteurs de bavures. Elle a, de fait, soutenu une loi sévère sur la récidive et tenté de minimiser un gros scandale concernant son bureau.
Elle rétorque en rappelant quelques initiatives améliorant les droits des victimes, et met en avant une grande victoire : avoir refusé une offre de 4 milliards de dollars de Wall Street pour aider les victimes de la crise des subprimes, obtenant, au final, 20 milliards de dollars.
4. TRAHIE
Pendant sa campagne pour le poste d’Attorney General de Californie, elle affiche son hostilité à la peine de mort, même lorsque la victime est un policier. A peine installée aux manettes, un flic de San Francisco est assassiné. Harris, fidèle à sa promesse, refuse de requérir la peine de mort.
Mais aux obsèques du policier, coup de théâtre : la sénatrice démocrate Dianne Feinstein critique Harris et demande la peine de mort pour l’assassin. Sonnée, Harris n’oubliera pas la trahison et redoublera de cette prudence qu’on lui reproche souvent.
5. FIRST
Elle serait la première femme vice-présidente des Etats-Unis. Un « first » de plus dans sa carrière : première femme noire élue procureure générale dans l’Etat de Californie, première femme procureure générale de Californie, première Indo-Américaine élue au Sénat, première Noire et Indo-Américaine candidate à la vice-présidence pour le compte d’un grand parti.
Un échec, tout de même : à la première tentative, elle rate son diplôme d’avocate.
6. GRILL
Élue en 2016, la sénatrice « junior » de Californie se fait vite remarquer. Elle n’a pas son pareil pour griller les officiels invités à déposer. Elle cartonne en 2017, soumettant l’Attorney General (ministre de la Justice) Jeff Sessions à une rafale de questions meurtrières.
Panique de l’intéressé : « On ne peut pas me bousculer ainsi, cela me rend nerveux ! ». Elle refait le coup un an plus tard avec Brett Kavanaugh, nommé par Trump à la Cour suprême.
7. BEAU
Son amitié avec Beau Biden, le fils aîné adoré de son père et décédé d’un cancer en 2015, « a été importante, pour moi, au moment de prendre ma décision », a indiqué Biden en présentant sa colistière.
Les deux étaient procureurs généraux de leurs États, Beau dans le Delaware, Kamala en Californie.
« Nous nous parlions presque tous les jours et parfois plusieurs fois par jour », « c’était un type qui incitait les gens à devenir une meilleure version d’eux-mêmes », a confié Harris lors de son premier discours de colistière.
8. SILICON VALLEY
Harris connaît comme sa poche l’élite techno de la Silicon Valley, qui a accompagné chaque étape de son ascension fulgurante, d’abord à San Francisco puis à l’échelle de la Californie.
Elle est particulièrement proche de Laurene Powell, la veuve de Steve Jobs, et connaît bien Sheryl Sandberg, la présidente de Facebook.
Sean Parker (premier président de Facebook) l’a invitée à son mariage, Marc Benioff (tout-puissant PDG de Salesforce) voit en elle « l’une des personnes les plus intègres que j’aie jamais rencontrées ».
9. WALL STREET
Les titans de la finance n’ont pas caché, eux non plus, leur soulagement à l’annonce de sa nomination : ils redoutaient comme le diable une Elizabeth Warren « VP ».
Mais la Silicon Valley et Wall Street restent sur leurs gardes : Kamala Harris ne décidera pas de la politique de Biden à leur égard, et les pressions sur lui sont énormes pour qu’il fasse un grand ménage dans un capitalisme ayant perdu tout sens de la mesure et de l’équité.
10. TRUMP
En 2011, c’était 5 000 dollars ; deux ans plus tard, 1 000 dollars. Le riche New-Yorkais ayant mis la main à la poche pour aider la candidate Kamala Harris s’appelait… Donald Trump.
Contributions peu spontanées, faites à la demande d’un démocrate influent, mais elles montrent que Trump ne voit absolument pas en Harris la gauchiste radicale qu’il cherche à décrire aujourd’hui. A preuve les insultes faiblardes qu’il lui a trouvées : « méchante », « bidon », « médiocre ». Petit-bras, venant de lui.
Par Philippe Boulet-Gercourt (correspondant à New York)
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