Il est juif, ne en Ukraine sovietique, a etudie dans une ecole ou il n'y avait meme pas de toilettes, il a habite dans un logement social aux Etats-Unis et a abandonne ses etudes a l'universite - mercredi dernier le fondateur de Whatsapp, Jan Koum est devenu multi-milliardaire : faites connaissance avec cet emigrant juif qui a realise le reve americain.
L'accord Facebook-Whatsapp, une des acquisitions de start-up les plus importantes de l'histoire, va transformer les deux fondateurs de Whatsapp en multi-milliardaires apres que Facebook ait annonce l'acquisition de l'application d'envoi de messages instantanes pour une valeur de 19 milliards de dollars - et bien sur en quelque sorte, representer la vision de l'ancien reve americian, qui selon l'hymne americain est cense regrouper les pauvres et les opprimes et leur donner une occasion de reussir dans la vie.
Cette vision a semble-t-il ete ecrit pour Jan Koum, createur et dirigeant de Whatsapp, age de 37 ans. Jan Koum est ne dans une famille juive pauvre habitant un village a cote de Kiev dans l'Ukraine communiste. Son pere dirigeait une societe de construction et n'etait pratiquement jamais a la maison. Dans une interview accordee au magazine Wired, il a raconte que dans l'ecole ou il allait, il n'y avait meme pas de toilettes dans l'enceinte du batiment, et que les enfants devaient aller dehors en plein hiver, avec des temperatures allant parfois jusqu'a 20 degres en dessous de zero, se soulager dans un petit batiment annexe a cote d'un parking.
A l'age de 16 ans, Jan Koum a emigre aux Etats-Unis avec sa mere et son grand-pere en laissant son pere en Ukraine pour fuir les tactiques oppressives et antisemites de la police ukrainienne. La famille a vecu dans la pauvrete, vivant de petits boulots temporaires, et a du se contenter des allocations donnees par l'Etat pour se loger et se procurer de la nourriture apres que la mere de famille fut atteinte d'un cancer - elle en mourra en 2000. Jan Koum etait un eleve turbulent et allait a l'ecole avec des cahiers et des stylos venant de l'union sovietique, amenes par sa mere qui voulait ainsi faire des economies sur l'achat des fournitures scolaires. Jan Koum a etudie les mathematiques et l'informatique a l'universite locale, et selon lui, il etait tres mauvais dans ces deux matieres, et finalement il abandonna les etudes. En 1997, il obtint un entretien d'emploi avec la societe Yahoo, apres avoir occupe differents emplois temporaires, il fut embauche et y travailla pendant 10 ans.
Le mentor de Jan Koum a Yahoo fut Brian Acton, age de 42 ans, qui est ne et a grandi dans une famille bourgeoise de Floride. Brian Acton, diplome d'informatique apres des etudes passees a l'universite de Stanford, fut le 44eme employe de Yahoo, et y a travaille dans le domaine de la publicite et du marketing aupres des surfeurs du net. Il s'est lie a Jan Koum et en octobre 2007, il demissionna avec lui des service pionniers d'internet.
Les deux amis sont restes en contacts, ils ont, selon les differentes informations, essaye de se faire embaucher au sein de Facebook mais n'ont pas ete recus. Malgre tout, ils ont continue de chercher leur chemin ensemble jusqu'a ce qu'en fevrier 2009, Jan Koum arrive au terrain de golf ou jouait Brian Acton et lui annonce avoir utilise la somme d'argent qu'il avait touche de la part de Yahoo pour inscrire une nouvelle societe au nom de Whatsapp. Son idee de depart etait de creer un service de creation de statuts pour telephones portables, qui permettrait aux utilisateurs de preciser aux contacts quand il etait possible de rentrer en contact avec l'abonne. La premiere version de l'application vu le jour deux mois apres et ne reussi pas a decoller, mais un mois apres, en mai 2009, Apple presenta la capacite d'informer rapidement avec des informations 'Push' sur les Iphones, et alors Koum comprit que cela lui permettrait de transformer son application en un service d'envoi de messages SMS sur telephones portables, base sur la liste des contacts de l'utilisateur, sans besoin de nom d'utilisateur ni de code - tellement facile a oublier apres l'avoir change. En septembre 2009, sortie la derniere version de Whatsapp et Brian Acton rejoint la societe.
Selon Jim Getz, de la societe d'investissement 'Sequoia Capital', qui a investi 60 millions de dollars dans Whatsapp et est censee gagner 3 milliards de dollars avec cette transaction, les bureaux de la societe de Jan Koum ont ete loues dans un batiment situe a proximite du logement social ou a habite la famille Koum. Lui et son associe se sont eloignes de la lumiere des projecteurs et ont meme decide de ne pas mettre de pancarte avec le logo de leur societe a l'entree de leurs bureaux, ou ne sont employes que 50 employes, dont 32 d'entre-eux sont des ingenieurs en programmation et dont aucun n'est un specialiste de la publicite. Sur la table de travail de Jan Koum, il y a un mot ecrit par Brian Acton lorsqu'il a integre la societe et sur lequel il est ecrit que leur application devrait etre : "sans publicite, sans jeux et sans gadgets".
Lors des rares interviews accordees par les deux associes, ils ont raconte qu'ils se sont engages a garder les details personnels de leurs utilisateurs, car c'etait une partie de la volonte de Jan Koum de mettre en place un systeme de communication different de la culture d'ecoutes des sovietiques au sein de laquelle il a grandi, et que contrairement a presque toutes les societes, ils ne demandaient rien d'autres a leurs utilisateurs que leur numero de telephone afin de pouvoir l'identifier. Meme les messages echanges par les utilisateurs ne sont pas gardes par la societe, et ils sont effaces apres leur transfert. Les abonnes de la societe echangent chaque jour jusqu'a 18 milliards de messages, et le nombre de messages concretement se situe entre 38 et 50 milliards grace a la capacite de l'application de creer des groupes ou plusieurs personnes peuvent echanger des informations.
Cette approche de la societe lui a ete tres benefique. Depuis son premier jour, l'application profite d'un nombre exceptionnel de 10000 telechargements par jour, qui n'a baisse que lorsqu'ils ont essaye de la rendre payante. Finalement, ils ont adopte le modele d'utilisation gratuit pour un paiement d'un dollar par an. Apparemment les utilisateurs aiment ce modele, et son rythme de progression n'arrete pas de briser des records : en janvier 2013, la societe a annonce avoir depasse le nombre de 200 millions d'utilisateurs actifs (qui utilisent au moins un mesage par mois), en juillet, elle a annonce avoir franchi le cap des 300 millions, en decembre celui des 400 millions et le mois dernier celui des 450 millions.
Pour l'heure, les createurs de Whatsapp devraient devenir milliardaires : selon les estimations de Forbes, Jan Koum detiendrait 45% des parts de la societe et Brian Acton au moins 20%. Le calcul de la valeur des actions de Facebook laisse entendre, selon le magazine economique, que Jan Koum vaudrait 6,8 milliards de dollars et Brian Acton au moins 3 milliards. Quelques autres employes de la societe devraient aussi devenir tres riches.
Source Haabir-haisraeli.over-blog