Un message codé datant du premier siècle de notre ère a récemment été retrouvé dans une grotte de Jérusalem ayant abrité de son temps un bain rituel. Pour l’heure, la signification de ces inscriptions demeure encore un mystère...
L'Autorité des antiquités d’Israël a annoncé mercredi la découverte d’un mystérieux message codé, au fond d’une grotte souterraine à Jérusalem. Selon les archéologues, le site aurait abrité de son temps un bain rituel juif, ou mikvé. Les vestiges ont été retrouvés dans le quartier d'Arnona, lors d’une inspection archéologique préventive avant la construction d’une école maternelle. Des datations préalables ont permis d’estimer leur âge à près de 2.000 ans. Cette époque correspond à celle du second temple, une période historique qui s’étend sur près de 600 ans durant le premier siècle de notre ère.
Elle a débuté en 530 avant J.C et s’est achevée en l'an 70, après la première guerre judéo-romaine.
Des mots et des symboles Sur les murs du bain rituel, recouverts d’une sorte de plâtre antique, les archéologues ont retrouvé des peintures et des inscriptions. D'après les analyses, les symboles ont été gravés ou dessinés là avec de la boue et de la suie.
Les mots visibles sont en araméen, écrits avec des lettres hébraïques. Une pratique habituelle à cette époque. Pour Alexander Wiegmann, directeur des fouilles, il s’agit là d’une découverte qu’il qualifie de "très importante" et "intrigante". "Une telle concentration d’inscriptions et de symboles de la période du Second Temple sur un site archéologique, et dans un tel état de conservation, est rare et unique", souligne-t-il dans un communiqué.
Parmi les symboles qui ornent les murs, les archéologues ont mis en évidence un bateau, un palmier ainsi que différentes espèces végétales. Une autre image, censée représenter une menorah, un chandelier juif à sept branches, a par ailleurs particulièrement attiré leur attention.
De nombreux mystères irrésolus Si la nature du dessin est confirmée, celui-ci pourrait s’avérer tout à fait exceptionnel. En effet, Il n’était pas coutume à l’époque de représenter de tels objets sacrés et la présence d’un tel symbole est tout à fait inhabituelle.
Les experts ont bien sûr tenter de déchiffrer le message mais leurs efforts sont restés jusqu’à présent vains. "A ce stade de la recherche, les inscriptions sont un mystère", ont-ils fait savoir. Selon eux, certaines des inscriptions pourraient indiquer des noms, tandis que les symboles semblent être des éléments communs des arts visuels de la période du Second Temple.
De nombreuses autres questions restent encore en suspend.
"Qui est l’auteur de ces peintures ? Était-ce une ou plusieurs personnes ? Quelqu’un a-t-il griffonné des graffitis ou voulu transmettre un message spirituel et religieux ?", se sont demandé les chercheurs. D’ultérieures analyses devraient permettre d’éclairer ces mystères.
En attendant, les peintures murales ont été retirées et transférées aux laboratoires de conservation pour êtres soumises à un traitement de stabilisation. Il est prévue que celles-ci se retrouvent à terme exposées au public.
Source Maxi Sciences