Et la seule chose, selon Erlich, dont le tennis en double a - et a eu - besoin, est le marketing.
Non seulement pour promouvoir la discipline mais aussi pour la rendre plus viable économiquement pour les joueurs et le sport lui-même.
"Les gens doivent voir les stars. C’est ainsi que je le vois", a expliqué Erlich à ce sujet.
"Donc, les gens ne savent pas - si personne ne veut me vendre comme étant un très bon joueur et un joueur de Grand Chelem, personne ne se souciera de moi.
Mais s’ils disent : ‘Waouh, il a été No. 5 mondial’, les gens seront excités et viendront le voir (le match de double)" Un tel marketing nécessiterait alors des tournois pour mettre les joueurs de double à égalité avec ceux qui jouent en simple, lorsqu'ils tentent d'attirer un public potentiel.
L'évidence de cette disparité est presque au même niveau que l'inégalité évidente d'échelle de rémunération entre les deux principales bifurcations du tennis.
Erlich, cependant, a reconnu qu'au moins en ce qui concerne les prix en argent, certains changements ont été apportés - au moins, dans les Majeurs. Par rapport au moment où Andy Ram et lui ont décroché le titre du double masculin, Erlich a déclaré que l'augmentation de 20 à 25% du prix en double était "très agréable".
Mais, il a ajouté : "Nous pouvons faire plus, je pense... Je pense que ça a toujours été un combat avec les tournois pour commercialiser les gars en double exactement comme ils le font avec les gars en simple...
Je pense que si vous (les tournois) voulez être semblables à un produit, je crois que c'est le marketing qu’il faut".
Et maintenant que certains des noms les plus redoutables sur le circuit du double sont sur le point de prendre leur retraite, ou qu’ils poussent vers la sortie, la pertinence de la commercialisation du double en tant que spécialité a été encore accélérée.
Erlich a souligné qu'il y avait encore "quelques grandes équipes" en double actuellement, faisant spécifiquement référence à Jamie Murray et Neal Skupski, Mate Pavic et Bruno Soares, Lukasz Kubot et Marcelo Melo, et Ivan Dodig et Filip Polasek parmi certains des plus performants duos sur le court.
Dans le même temps, il a admis qu'il n'y avait pas actuellement de partenariats légendaires qui étaient désormais définis dans la catégorie. "Nous avons d'excellents joueurs de tennis.
Mais en ce moment, vous n'avez pas de grandes équipes de légende comme les frères Bryans, comme Leander (Paes)", a-t-il dit. "(Robert) Lindstedt est à la fin de sa carrière et je suis toujours de l'ancienne génération"
Pour Erlich, cette fracture générationnelle couvre non seulement le double en soi, mais englobe également l'état du tennis dans son pays natal, Israël. Selon lui, "il n'y a pas beaucoup de joueurs (en double) du même pays qui, je pense, font de grandes choses en double"
Pourtant, il a déclaré que ce problème avait été atténué par le fait que le tennis d'aujourd'hui était davantage une question de business et que certaines choses devaient être prises telles quelles.
D'un autre côté, ce qui est un peu plus difficile à accepter pour lui, c'est la façon dont le tennis israélien a été géré au cours des dernières années.
Ironiquement, selon Erlich, ce n'est pas parce que le pays ne se soucie pas du sport mais parce qu'il se concentre trop sur le court terme plutôt que sur le long terme.
"L'Association (d'Israël Tennis), au cours des 10 à 15 dernières années, je pense qu’ils se sont perdus", a observé Erlich.
"Ils n’ont pas investi autant dans l’avenir, ils n’ont investi que dans le présent, qui était nous.
Et, nous sommes la grande génération, donc je pense qu'ils espéraient juste que nous resterions pour toujours.
Ce n'est que maintenant qu'ils ont recommencé à se regrouper." Erlich a estimé que ce décalage entre le présent, devenu pratiquement du passé, et le futur aurait besoin de 10 à 15 ans pour être comblé.
Pour le moment cependant, quelques jeunes sont devenus les dépositaires des espoirs du vétéran pour ce qui reste comme possibilité. "Nous avons quelques gars (classés) entre 300 et 500.
Ils sont assez jeunes, entre 19 et 22 ans.
J'espère donc qu'au moins l'un d'entre eux franchira le classement", a expliqué Erlich.
Le résident de Tel Aviv n'a donné aucun nom mais semble faire référence à Edan Leshem, 22 ans, classé 347e mondial; Yshai Oliel, 20 ans, qui s'est classé 397e mondial, et Ben Patael, 22 ans, 537e mondial.
Pour Erlich, même si l'un de ces gars réussissait à se hisser parmi les 200 premiers ou même les 150 premiers du classement ATP, ce serait un succès tangible sur lequel s'accrocher et par lequel émuler les autres.
En alignant ses objectifs sur cette perspective, Erlich a déclaré qu'il guiderait ces jeunes compatriotes pour "essayer de les aider à se développer le plus rapidement possible".
Dans un créneau, c’est ainsi que se fait le lien – en quelque sorte – entre le tennis israélien passé et présent, et le tennis de l'avenir.
Source Tennis World
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