Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a lancé mercredi un ultimatum à son partenaire laïque Yaïr Lapid, le menaçant de s'allier avec les partis religieux ultra-orthodoxes si un pacte gouvernemental n'était pas rapidement conclu, selon des sources politiques.
Si, dans les prochaines heures, il n'y a pas de percée dans les négociations avec Lapid et s'il ne renonce pas à ses demandes excessives, le Premier ministre commencera très vite des discussions avec les partis ultra-orthodoxes, ont indiqué des sources au sein du Likoud (droite), le parti dirigé par M. Netanyahu.
Engagé dans une course contre la montre, M. Netanyahu peine à mettre un point final aux tractations avec ses principaux partenaires pour constituer un gouvernement à quelques jours de l'arrivée du président américain Barack Obama.
Les discussions conduites par M. Netanyahu avec Yaïr Lapid, dirigeant du parti centriste Yesh Atid, de facto vainqueur du scrutin de janvier (19 élus), et Naftali Bennett, leader du Foyer juif, parti nationaliste religieux qui a lui aussi réalisé une percée (12 députés), achoppent notamment sur l'attribution du portefeuille de l'Education, selon les médias.
Le Premier ministre s'est discrètement entretenu mardi soir avec M. Bennett mais aussi des représentants du parti ultra-orthodoxe Shass jusqu'à présent écarté des négociations gouvernementales, rapportent les médias.
M. Netanyahu a entamé dimanche l'ultime semaine pour parvenir à un accord de coalition avant la visite historique de Barack Obama en Israël du 20 au 22 mars.
A l'issue d'une première période de quatre semaines, il a obtenu un deuxième et dernier délai du président Shimon Peres afin de présenter son nouveau cabinet avant le 16 mars, faute de quoi le chef de l'Etat pourrait choisir un autre candidat pour tenter de constituer une majorité.
Selon les médias, l'incontournable Yaïr Lapid, ex-journaliste vedette de la TV, insiste pour obtenir le ministère de l'Education, que M. Netanyahu souhaite réserver à l'actuel titulaire, Gidéon Saar, considéré comme un de ses proches.
Les âpres négociations porteraient également sur le futur titulaire du portefeuille de l'Intérieur que se disputent aussi Yesh Atid et le Likoud.
Yaïr Lapid avait obtenu l'exclusion des représentants des partis religieux ultra-orthodoxes, le Shass sépharade (11 élus) et le Judaïsme Unifié de la Torah (JUT, ashkenaze, 7 députés).
Ces derniers ont longtemps joué le rôle de faiseurs de roi dont l'appui était indispensable à toute majorité. Le Shass a été de tous les gouvernements depuis 1984 à l'exception de brefs intervalles.
M. Netanyahu considérait jusqu'à présent ces formations comme des alliés naturels. Mais le Premier ministre n'est pas parvenu jusqu'à présent à les rallier cette fois-ci en raison de leur opposition résolue à la conscription des jeunes juifs ultra-orthodoxes réclamée à la fois par Yaïr Lapid et Naftali Bennett.
Source romandie.com