L'aviation israélienne a bombardé mercredi à l'aube un convoi terrestre circulant en Syrie à proximité de la frontière avec le Liban, ont déclaré à Reuters des diplomates et des sources du renseignement dans la région. Dans la soirée, le commandement militaire syrien a affirmé que le raid israélien avait pour cible non pas un convoi, mais un centre de recherches militaires dans la province de Damas.
Deux personnes ont été tuées et cinq autres blessées dans l'attaque du site de Jamraya, ajoute l'armée qui décrit l'installation comme un centre de recherche scientifique visant à "augmenter le niveau de résistance et d'autodéfense".
Dans un communiqué repris par la télévision publique syrienne, le commandement militaire ajoute que le bâtiment a été détruit et précise que les avions israéliens, qui volaient à basse altitude pour échapper à la surveillance des radars, sont entrés en Syrie et en sont repartis au niveau du mont Hermon.
L'annonce de l'armée syrienne a été démentie par la rébellion, qui a affirmé être à l'origine d'attaque au mortier contre le site de Jamraya.
Contactées dans la journée par Reuters, plusieurs sources régionales indiquaient que les avions israéliens avaient bombardé un camion acheminant vraisemblablement des armes au Hezbollah à la frontière entre la Syrie et le Liban.
"La cible était un camion transportant des armes et se dirigeant de Syrie vers le Liban", a dit un diplomate occidental en poste dans la région. Sa cargaison ne comprenait probablement pas d'armes chimiques, a-t-il ajouté.
AVERTISSEMENT
Une source au sein de la rébellion syrienne a déclaré que la frappe aérienne avait détruit à l'aube (04h30 GMT) un convoi sur une route montagneuse à environ cinq kilomètres au sud de la frontière sur l'autoroute Damas-Beyrouth. "Les camions transportaient des armes sophistiquées du régime à destination du Hezbollah", a ajouté ce rebelle.
Le raid mené par les avions de Tsahal fait suite à une série d'avertissements lancés par les autorités israéliennes, qui ont prévenu qu'elles étaient prêtes à agir pour éviter que la révolte en cours en Syrie n'ait pour conséquence la dissémination d'armes chimiques ou de roquettes sophistiquées entre les mains du Hezbollah libanais, allié du régime de Damas, ou d'autre organisations islamistes hostiles à l'Etat hébreu.
"Cet épisode se résume à un avertissement lancé par Israël à la Syrie et au Hezbollah pour qu'ils ne s'engagent pas dans un transfert d'armes sensibles", a commenté une source travaillant pour un service de sécurité régional. "Assad sait que sa survie dépend de ses capacités militaires et il ne peut vouloir que ces capacités soient neutralisées par Israël. Le message est donc: ce type de transports n'en vaut tout simplement pas la peine, ni pour lui, ni pour le Hezbollah."
Contactées par Reuters, des sources diplomatiques de trois pays différents ont déclaré qu'il était possible que le convoi ait été frappé alors qu'il se trouvait à proximité du centre de Jamraya, qui se trouve dans la bande de 25 km de large entre Damas et la frontière libanaise.
Ce site, d'une grande superficie, abriterait des installations dédiées à l'armement chimique, ont ajouté ces sources. Rien n'indique cependant que les camions transportaient des armes chimiques.
MUTISME ISRAÉLIEN
Mercredi, le gouvernement israélien a refusé de s'exprimer sur le bombardement. Aucun commentaire n'est venu des Etats-Unis, allié d'Israël, ou du Hezbollah. L'Iran, allié d'Assad et soutien du Hezbollah, n'a pas davantage réagi.
Le Liban a confirmé pour sa part que des avions de combat israéliens avaient survolé son territoire à plusieurs reprises entre mardi après-midi et mercredi matin.
Dimanche, le vice-Premier ministre israélien Silvan Shalom déclarait que l'Etat hébreu pourrait réagir militairement au moindre signe indiquant que la Syrie est en train de perdre le contrôle de l'arsenal d'armes chimiques qu'elle posséderait.
Si les chiites du Hezbollah ou les rebelles qui tentent de renverser Bachar al Assad venaient à s'emparer d'armes chimiques, ajoutait-il, "cela modifierait de manière spectaculaire les capacités de ces organisations".
De sources militaires israéliennes, on souligne que ces inquiétudes ne concernent pas seulement l'arsenal chimique syrien mais aussi les armes conventionnelles.
Interviewé mercredi par la radio israélienne, Silvan Shalom n'a pas dit si l'armée israélienne avait mené une opération sur le "front nord" mais a rappelé la menace que fait peser le conflit syrien sur toute la région. "Si les choses prennent une mauvaise direction, il faudra bien agir", a-t-il dit.
Source Guysen