Justin Welby, le nouveau chef de l'Eglise anglicane, qui vient de rencontrer à Rome le pape François, est en tournée. Il se rendra en effet la semaine prochaine en Israël, dans les Territoires palestiniens, en Egypte et en Jordanie.
De ces destinations, la Terre sainte est celle qui aura la dimension personnelle la plus forte. En effet, l'archevêque de Cantorbéry a récemment appris que son père était juif, mais également que certains membres de sa famille avaient péri durant l'Holocauste , selon un article publié par le magazine Time of Israel. Son grand-père, Bernard Gavin Weiler, avait quitté l'Allemagne en 1886, « probablement pour échapper à l'antisémitisme », précise l'article. « Avec trois de ses frères, il a monté une entreprise florissante qui commercialisait des plumes d'autruche – qui étaient alors couramment utilisées comme accessoires de mode –, ce qui était considéré comme une activité typique des juifs. »
Lors d'une croisière en 1909, dont les registres ont pu être retrouvés, Gavin Weiler et son épouse, Edith James, se sont enregistrés tous les deux comme « Hébreux », même si rien n'atteste de sa religion à elle. C'est en 1914, un mois après le début de la guerre, qu'ils changèrent le nom de Weiler pour le plus anglicisant Welby.
L'article s'attarde aussi sur l'histoire rocambolesque du père de Justin Welby, mais – comme l'auteur le souligne lui-même – « au-delà des ragots, se pose une question très sérieuse : l'archevêque de Cantorbéry pourra-t-il faire évoluer positivement les relations entre les juifs et les anglicans, légèrement tumultueuses ces derniers mois ? Et comment les révélations sur son histoire familial vont-elles influer sur ses positions et sa vision du monde ? »
« Il est trop tôt pour en juger », souligne David Gifford, président du Conseil des chrétiens et des juifs. Justin Welby n'a, en réalité, qu'une expérience limitée du travail en collaboration avec des groupes juifs, même si certains louent les relations qu'il a su entretenir avec eux dans son ancienne paroisse.
Durant sa visite, ses faits et gestes seront en tout cas scrutés, sans doute tout particulièrement lorsqu'il se rendra au mémorial de Yad Vashem, à Jérusalem.
Source La Vie