Dans une publication qui vient de paraître, une équipe israélienne décrit un procédé novateur qui pourrait permettre de produire bientôt des matières plastiques bien plus respectueuses de l’environnement. Un espoir notamment pour les océans du monde entier........Détails et Vidéo.........
Polluant, gourmand en ressources et loin d’être renouvelable, les plastiques cumulent décidément bien des défauts.
Mais ces matériaux aujourd’hui honnis pourraient demain retrouver un peu de leur superbe grâce au procédé mis au point par des chercheurs de l’Université de Tel Aviv, en Israël.
Au fil d’une étude publiée dans la revue Bioresource Technology, une équipe scientifique dévoile en effet un mode de production de matière plastique qui - à l’inverse de celles mises en œuvre actuellement - ne nécessite ni eau douce, ni pétrole, et qui présente en outre l’avantage de ne produire aucun résidu toxique, et de donner naissance à une matière biodégradable.
"Les plastiques mettent des centaines d’années à se décomposer. Les bouteilles, les emballages et les sacs plastiques créent donc des "continents" dans les océans, constituent une menace pour les animaux et polluent l’environnement. Le plastique est également produit à partir de produits pétroliers, qui [résultent] d’un procédé industriel qui libère des polluants chimiques comme sous-produits", déplore dans un communiqué Alexander Golberg, de la TAU's Porter School of Environmental and Earth Sciences.
Pour pallier cette longue série d’inconvénients, le chercheur et ses collègues se sont ainsi penchés sur une solution aujourd’hui en plein développement : le bioplastique.
Une catégorie de matériaux certes plus respectueuse de l’environnement que ses équivalents pétrochimiques, mais qui se heurte encore à plusieurs barrières écologiques.
"Une solution partielle à l’épidémie de plastique sont les bioplastiques, qui n’utilisent pas de pétrole et se dégradent rapidement.
Mais les bioplastiques ont aussi un coût environnemental : faire pousser les végétaux ou les bactéries pour [la production de ces] plastiques nécessite des sols fertiles et de l’eau douce, ce que beaucoup de pays […] n’ont pas", expose Alexander Golberg.
Face à ce constat, les scientifiques israéliens ont donc fait appel à des micro-organismes capables de proliférer dans un milieu - à l’inverse - très abondant : l’eau de mer.
"Notre nouveau procédé produit du "plastique" à partir de micro-organismes marins qui se recyclent entièrement en déchets organiques.
Notre matériau brut est [constitué] d’algues marines multicellulaires, cultivées dans la mer. Ces algues sont consommées par des micro-organismes unicellulaires qui se développent également dans une eau très salée, et produisent un polymère qui peut être utilisé pour produire du bioplastique", détaille Alexander Golberg.
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