Heinz Lichtwitz, un enfant unique, a été envoyé en Grande-Bretagne dans le cadre du "Kindertransport». Son père, resté à Berlin, lui envoya des cartes postales optimistes qui dissimulaient la terrible réalité. Un jour, les cartes postales ont cessé d'arriver.
«Mille baisers de ton père": Une des cartes postales écrites par le père de Heinz Lichtwitz avant qu'il soit assassiné à Auschwitz.
Heinz Lichtwitz ne le savais pas mais le 1er février 1939 devait être le dernier jour où il voyait son père. Ce jour-là, il monta dans le train Kindertransport qui envoya des centaines d'autres enfants allemands au Royaume-Uni, loin de leurs familles et l'étau nazi.
Le jeune Heinz, connu aujourd'hui sous le nom Henry Foner, était le seul enfant de Max et Ilse Lichtwitz. Ils sont mort quand il avait deux ans, et il a ensuite été élevé le père et d'une famille nombreuse qui comprenait sa grand-mère paternelle Margarete, ses oncles et leurs épouses.
La famille vivait dans un grand immeuble dans le centre de Berlin et était propriétaire d'une boutique d'impression. Le jour où son père l'a mis dans le train, Heinz a commencé un voyage pénible vers les Pays-Bas et de là vers le Royaume-Uni, jusqu'à ce qu'il atteigne la maison de Morris et Winnie Foner, un couple juif, sans enfant, du pays de Galles.
Mr Foner et Henry
Avec la montée d'Hitler au pouvoir, la réalité politique et sociale a changé en un clin d'œil pour les citoyens juifs d'Allemagne. Kristallnacht, la terrible nuit de cristale du 9 novembre 1938 a accélérée l'émigration juive depuis le territoire contrôlé par le Troisième Reich.
Heini, mon cher petit !
C'est le premier anniversaire que vous célébrez sans votre père, mais je pense que vous l'apprécierez et étes heureux quand même ... Je vous embrasse et vous envoie beaucoup de baisers, mon bon garçon.
Avec beaucoup d'amour,
Père.
Le Kindertransport faisait partie d'un plan visant à sauver des enfants juifs dans l'Allemagne nazie à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Grâce à la Kindertransport, plus de 10.000 juifs et autres non-aryens enfants en provenance d'Allemagne, de Tchécoslovaquie et d'Autriche ont été envoyés en Grande-Bretagne, le seul pays qui a consenti à recevoir des jeunes réfugiés et a les placer dans des familles locales, leur permettant de vivre dans la liberté .
Kindertransport
Foner, agé maintenant de 81 ans, a peu de souvenir de la journée ou son père l'a mis dans le train qui l'a emmené de Berlin à Londres. Sans surprise, il a supprimé le souvenir du moment de la séparation et une grande partie de la route vers la Grande-Bretagne. La plupart de son enfance, il a choisi de ne pas se pencher sur la question ou de poser des questions, il a embrassé sa nouvelle vie en Angleterre avec les Foners, lentement, il a oublié sa langue maternelle et sa vie précédente.
Ce n'est qu'à la fin de la guerre, quand il a rencontré ses parents survivants, qu'il a commencé à se demander ce qui était arrivé à sa famille. Un processus de recherche l'a amené à publier ses mémoires, "Gluyot Leyaldi Hakatan" ("cartes postales à mon petit garçon", publié par Yad Vashem). Il y raconte son histoire et celle de sa famille et, pour l'essentiel, les histoires de tous les enfants de la Kindertransport, à travers une collection de cartes postales et de lettres envoyées par son père, sa grand-mère et ses oncles, jusqu'à ce qu'ils n'en recoive plus.
Henry Foner
Cher Henry,
Je suis heureux d'entendre que vous étes en bonne santé !
Notre avenir est dans le brouillard. S'il vous plaît écrivez moi plus souvent!
Beaucoup de baisers,
Père.
Henry, qui a obtenu un doctorat en chimie de l'Université de Leeds, a été marié pendant 52 ans à Judy. Ils ont trois enfants et plusieurs petits-enfants. En 1968, ils ont déménagé en Israël et se sont installés à Jérusalem. Sur leur terrasse ouverte, avec les collines de Jérusalem comme paysage, la mémoire de la Shoah semble comme un rêve lointain.
" Je savais que j'allais être en voyage mais je ne me souviens pas comment j'ai réagi quand on me l'a dit ou ce que je pensais à ce sujet. Père m'a simplement dit que j'allais vivre avec une autre famille en Angleterre. La petite communauté au Pays de Galles a pris 30 enfants de mon train Kindertransport en même temps, et je n'ai jamais demandé comment je me suis retrouvé avec eux."
Pourquoi pas? Il aurait été assez normal de le faire.
«C'est vrai. C'est une bonne question. Je n'ai aucun moyen de savoir pourquoi je n'ai pas poser de questions sur mon passé. C'est seulement à l'âge de 70 ans que je commençais à me demander pourquoi ils ne m'ont pas reprendi après la guerre . Je n'ai pas de réponse. "
"Plus tard, j'ai appris que toutes ces familles étaient des volontaires, des enseignants, qui ont mis des enfants en sécurité et dans l'enfer en Europe. Je me souviens du moment de peur quand nous avons traversé la frontière allemande, les soldats allemands sont venus à bord pour vérifier les petites valises que nous avions été autorisés à apporter. Lorsque nous avons traversé du côté néerlandais, des femmes vêtues de blanc sont apparues et nous ont servi des saucisses dans des petits pains.
"A partir de là, nous sommes allés sur le ferry pour l'Angleterre, et poursuivi avec un train pour Londres. Peu de temps après, une femme est venue et nous a enmené moi et mon groupe en Galles du Sud, dans une ville appelée Swansea, où nous avons été divisé et réparti vers des familles d'accueil. C'est alors que j'ai rencontré les Foners pour la première fois. "
Pendant ce temps, une vie en suspend...
Quand il arriva chez les Foners, il adopta le nom de Henry et accepta que les Foners soient ses parents. Il ne se rappelle des difficultés de son acclimatation comme le fait qu'il ait refusé de manger pendant une longue période. "En fin de compte, j'ai accepté de manger», at-il dit, "mais c'était quelque chose qui prend du temps."
"Ils m'ont toujours dit que nous aurions dû attendre et voir ce qui s'est passé en Europe pour savoir ce qui est arrivé à ma famille biologique. En tout cas, cela ne les a pas empêché de m'envoyer à l'école tout de suite et de commencer le processus de mon acclimatation dans la société anglaise. "
Peut-être à cause de sa situation, Henry a grandi avec un sentiment constant d'incertitude.
«Il fallait faire ma vie en Angleterre », se souvient-il. «Tout le temps j'avais peur qu'ils me renvoyent. J'ai senti que j'étais là "sous conditions" , et il est également vrai que, en principe, ils auraient pu me renvoyer. En fin de compte, J'ai pris leur nom et ils sont devenus ma famille, mais tout le temps, j'ai eu le sentiment que tout aurait pu changer en un clin d'œil. "
Saviez-vous ce qui se passait en Allemagne à l'époque?
"Pas vraiment. Je savais qu'il y avait une guerre, je savais que ma famille était en danger, mais cela ne me semblait pas etre quelque chose d'extraordinaire car en Angleterre, les gens mouraient autour de moi tout le temps. Il n'était pas rare d'aller à l'école et de découvrir que l'un de mes camarades de classe avaient été tués dans le dernier bombardement allemand de notre ville. Ils nous disaient simplement: «So-and-so a été tué. Ils ne nous apportaient pas de soutien psychologique et ils ne parlaient pas avec nous. C'était tout simplement la réalité, nous avons vécu un bombardement pendant trois jours d'affilé. Nous nous sommes terrés dans des abris pendant des mois. C'est seulement quand j'ai grandi que j'ai compris que par rapport aux personnes qui se trouvaient dans les camps en Europe, nous avons vécus très facilement. "
Les lettres et cartes postales de la famille de Henry en Allemagne ont commencé à arriver le jour où il posé le pied sur le sol anglais, et ne ss sont arrêtées que lorsque la famille Lichtwitz fut emmenéé dans des camps de concentration ou des camps de la mort. Les cartes postales, destinés à un jeune garçon, avait des illustrations classiques pour enfants: des chiots, des lapins, des nains, des poussins et des rhinocéros dansant. Au début, elles ont été écrites en allemand. Lorsque Henry a commencé à oublier l'allemand et a parler dans sa langue d'adoption, les cartes postales ont commencé à être rédigée en anglais.
Les lettres montrent l'immense amour et la nostalgie croissante pour le garçon qui avait été envoyé au loin. Les illustrations colorées qui décoraient ces cartes postales sont en contraste terrible à la sombre réalité dans laquelle elles ont été achetées, décorées et écrites. Ces cartes postales ont été envoyées pour donner de l'espoir a Henry alors qu'il n'y avait plus d'espoir pour eux-mêmes.
Etiez-vous heureux de rester en contact avec votre père quand vous étiez en Angleterre?
" J'ai été très heureux de recevoir des cartes postales comme tout enfant. J'ai perdu ma capacité a parler et lire l'allemand. Je me souviens qu'il m'a appelé en Angleterre un jour, il ne pouvait pas me comprendre car il ne parlait pas anglais et je ne parlait plus allemand. Ce fut très frustrant pour moi, mais je suppose que cela a dû être un coup terrible pour mon père "
Le 9 novembre 1942, Max Lichtwitz a été capturé par les Allemands. Il fut envoyé à Auschwitz environ un mois plus tard. Il mourrut le 16 décembre 1942.
Lorsque l'oncle d'Henry est venu lui rendre visite à Paris après la guerre, il savait déjà que son père était mort. «Mon contact avec mon père cessa à la fin de 1942," at-il dit. «À cette époque, une lettre de la Croix-Rouge est arrivé avec le dernier message de mon père avant qu'il ne soit envoyé à Auschwitz, et puis plus d'autre lettre jusqu'à la fin de la guerre. Je ne sais plus qui m'a dit que mon père était mort mais je savais déjà. "
Avez-vous pensez que quelque chose s'était passé lorsque les lettres cessérent d'arriver ?
"Il était assez clair, même pour un garçon de 10 ans, que la guerre se passait, la guerre était à son apogée, puis j'ai accepté qu'en temps de guerre des choses terribles se produisent. Deux étrangers que je ne connaissais pas sont arrivés. Mon oncle, frère de mon père, ne parlait pas un mot d'anglais, et je ne pouvais communiquer uniquement avec ma tante. A la fin des années 1940, quand j'avais 16 ans, les Foners m'a emmené à Paris pour rencontrer ma grand-mère. "
Le passage du temps a brouillé sa mémoire, et quand Henry a rencontré sa grand-mère, elle lui semblait «plus comme un personnage et moins comme une personne. A l'âge que j'avais alors, tout ce que je voulais, c'était d'être un adolescent comme tous les autres adolescents, sans passé sombre et une famille dont je ne me souvenais pas. Je ne voulais pas revenir en arrière et me plonger dans ce qui me semblait être un souvenir trop lointain. "
Dernière lettre de Max Lichtwitz à son cousin, Erwin peu de temps avant son arrivée à Auschwitz
Cher Erwin,
S'il vous plaît dites a Heinz que c'est par un amour profond et le souci de son avenir que je l'ai laissé partir, mais il me manque deplus en plus de jour en jour, ma vie perdrait tout son sens la possibilité de le revoir un jour m'était otée.
Le désir de savoir ce qui était arrivé à son père et à sa famille biologique n'est apparu que plus tard dans la vie, après avoir émigré en Israël avec sa femme et ses enfants.
Aujourd'hui, mes petits-enfants me posent des questions qui ont à voir avec le passé et je leur réponds, mais il est très difficile pour moi d'en parler. Émotionnellement difficile."
Qui vous a dit, à la fin, ce qui s'était passé ?
"Ma grand-mère. Elle était la première a qui j'ai demandé ce qui était arrivé à mon père, et elle m'a écrit une lettre détaillée qui confirme qu'il a bien été assassiné à Auschwitz."
Comment est-ce que vous vous sentiez?
"C'était à un moment où nous avons regardé de nombreux films sur les camps en Grande-Bretagne, principalement à propos de Bergen-Belsen, camp que les Britanniques avait libéré. Je ne pouvais pas supporter de les voir. Je voulais juste me tenir loin de cela. Je n'ai pas visité Auschwitz à ce jour. Parfois, je pense que je devrais aller voir où mon père est mort, mais je n'ai jamais été là-bas. "
Si vous pouviez lui dire quelque chose aujourd'hui, que diriez-vous?
«Père, je te remercie de la gentillesse que tu m'as montré en m'envoyant hors de l'Allemagne et je voudrais vraiment lui faire rencontrer notre famille ici, en Israel, sa famille, en fait, et voir tout ce que nous avons réussi à accomplir ici, malgré tout "
Source Koide9enisrael