En 1649, l'Église catholique organise une grande manifestation publique au Mexique pour bruler les hommes et femmes accusés de pratiquer secrètement le judaïsme. "Auto-da-fé", en espagnol, cela signifie "acte de foi". C'est le processus par lequel les personnes reconnues coupables de crimes contre la foi catholique sont exhibées et punies en public.
La peine la plus grave est d'être brûlé vif, mais dans la plupart des cas, ceux qui ont été brûlés sont auparavant étranglés à mort.
Les cérémonies d'autodafé étaient de grands "spectacles" publics pouvant rassembler plusieurs dizaines de milliers de personnes, parfois venant de loin pour y assister.
Le 11 avril 1649, l'un des accusés était Tomas Trevino de Sobremonte.
Entre autres accusations portées contre lui, son fils de 13 ans avait déclaré que son père l'avait réprimandé " alors qu'il priait la Vierge Marie pour faire cesser la pluie".
Selon les registres de l'Inquisition, Tomas était accusé d'avoir dit à son fils : "Tais-toi, espèce d'âne, D-ieu n'a pas de mère. Tout ce que l'Église affirme est une absurdité".
Tomas a refusé de se repentir et d'embrasser la croix avant son exécution ; il n'a pas eu le privilège d'être étranglé avant d'être brûlé.
Bien qu'il ait été interdit aux conversos espagnols - les Juifs publiquement convertis au christianisme - de s'installer dans les colonies en Amérique, les générations suivantes, leurs descendants, beaucoup parmi les juifs qui ont fui l'Espagne et plus tard l'Inquisition portugaise, ont finalement gagné le Nouveau monde.
Ils étaient artisans et petits commerçants mais d'autres jouaient un rôle clé dans le commerce international entre l'Europe et les Amériques.
De nombreux conversos, bien qu'ils aient ouvertement rejoint l'église, continuaient à pratiquer le judaïsme d'une manière ou d'une autre et à le transmettre à leurs enfants.
Pour les débusquer, l'Espagne créa un bureau de l'Inquisition au Mexique en 1572.
Des dossiers détaillés ont été conservés sur les arrestations et les interrogatoires, y compris des informations sur leurs croyances et leurs rituels secrets - des dossiers qui sont aujourd'hui à la disposition des historiens.
Quelque 1.500 habitants de la Nouvelle-Espagne ont été interrogés au cours des 16ème et 17ème siècles, accusés d'être des "crypto-juifs".
Parmi eux, cent ont été exécutés et deux cents autres sont morts en prison.
Ce jour-là, le 11 avril 1649, l'Église catholique a procédé à Mexico à un gigantesque autodafé humain, le plus grand événement de ce genre réalisé dans le Nouveau Monde.
Treize personnes, reconnues coupables de "judaïser", ont été exécutées ; leurs corps ont été brûlés avec les restes de cinquante-sept autres qui étaient morts en attente de jugement.
Ils faisaient partie d'un groupe de cent neuf détenus.
Tous, sauf un d'entre eux, avaient été jugés pour avoir pratiqué en secret le judaïsme. Ceux qui n'ont pas été exécutés, ont été condamnés à des peines moindres, y compris, dans certains cas, l'expulsion de la Nouvelle-Espagne.
Source Israel Infos