Apres une decennie de discussions pour savoir si le projet de canal entre les deux mers et sur ses consequences sur l'ecologie, la banque mondiale a publie en fin de semaine le rapport dans lequel elle conclut qu'il existe une possibilite technique, financiere et ecologique de mettre en place ce projet. Le ministere de la cooperation regionale voit en cela un nouveau pas en vue de la realisation de ce projet. En revanche, l'organisation ecologiste 'Les amis de la planete-Proche Orient' pretend que d'apres les revelations de ce rapport il faut enterrer immediatement et definitivement cette idee de canal.
Le projet de canal a pour but de stabiliser le niveau de la mer morte, de fournir de l'eau et de l'electricite aux pays de la region, en commencant par la Jordanie, ainsi que de faire avancer la collaboration qui renforcera la paix dans la region. Selon la banque mondiale, si le niveau de la mer morte n'est pas stabilise grace a ce projet de canal, il continuera de baisser, et dans les 50 ans a venir la mer perdra presque un dixieme de sa surface. Les consequences de cela seraient larges : pertes importantes pour le tourisme, pour l'industrie regionale ainsi qu'une perte ecologique inestimable.
La banque a examine, avec l'aide de specialistes de plusieurs pays, dont Israel et la Jordanie, la possibilite de transferer, via la Jordanie, de grosses quantite d'eau du golfe d'Eilat vers la mer morte. La meilleure solution, selon les recommandations, serait la creation d'une station de pompage dans la region d'Aqaba, d'amener cette eau au point le plus haut et de la d'assurer son transport par le biais de canalisations et de tunnels jusqu'a la region qui se trouve au sud de la mer morte.
Dans cette region serait cree la plus importante installation de desalinisation d'eau de mer du monde qui fournirait de l'eau potable, principalement a la Jordanie (un demi milliard de metres cubes par an). En plus, il serait aussi cree une usine hydroelectrique qui fournirait de l'electricite a la Jordanie, a l'Autorite Palestinienne et a Israel. L'eau desalinisee serait finalement versee dans la mer morte grace a une canalisation, et arreterait ainsi la baisse de son niveau, puis au fur et a mesure l'aiderait a remonter.
En tout, ce projet apporterait chaque annee 2 milliards de metres cubes d'eau, et une grande partie de cette eau finirait dans la mer morte. Le cout totale de ce projet s'eleverait a environ 10 milliards de dollars, qui seraient finances par la communaute internationale et grace a des emprunts. Selon la banque, une partie de ces emprunts seraient rembourses grace aux revenus tires de l'electricite et de l'eau. Selon le calendrier previsionnel, la mise en route du projet serait prevue en debut de la prochaine decennie.
La banque precise que le projet tel qu'il est pourrait avoir des consequences sur l'ecologie et le paysage comme des changements dans la composition de la mer morte, y compris le developpement de morceaux d'argile blanc et d'algues rouges. Les fuites d'eau a partir des canalisations d'Aqaba pourrait entrainer une salinisation d'un important reservoir d'eau souterrain. Malgre tout, selon les estimations de la banque mondiale, il est possible de faire face a ces complications.