Rafael Advanced Defense Systems est le fabriquant de missiles d’Israël. Ce groupe collabore avec différentes sociétés américaines (Lockheed Martin, Raytheon) et européennes (Thales, EADS, BAE) sur plusieurs projets de missiles, drones et systèmes d’armes...
Cette société nationale est devenue une cash machine (90 millions de profits en 2014) pour Israël. Son expansion est réelle et en 2015 elle devrait atteindre des sommets de ventes d’armes. Plus de 9 % de son chiffre d’affaires est investi dans la Recherche et Développement. Rafael a tissé des liens privilégiés avec Tsahal et ses produits et savoir-faire sont intégrés dans toutes les forces armées israélienne.
Rafael conçoit, développe, fabrique et distribue une large gamme de systèmes de défense de haute technologie pour les armées de l’Air, de Terre, la Marine ainsi que des applications spatiales.
Dès 1947, David Ben Gourion décida de créer un institut de recherche et de développement d’armes pour faire face à la guerre qui ne manquera pas d’éclater lors de la proclamation d’indépendance de l’État d’Israël en 1948. En 1951 cet institut fut créé sous le nom HEMED pour Corps de science de l’IDF (Israeli Defence Forces ou Tsahal) en hébreu. Son premier directeur fut Ernst Bergmann.
En 1952, David Ben Gourion décida de scinder en deux les activités d’HEMED ; L’entité HEMED se concentrant sur la recherche scientifique pure, et la nouvelle entité baptisée EMET devant elle se consacrer au développement d’armes.
En 1954 Ben Gourion décida de changer le nom de l’entité EMET pour RAFAEL et devint dépendant du Ministère de la Défense Israélien jusqu’en 2002. RAFAEL fut à l’origine des premiers programmes de développement des missiles israéliens.
RAFAEL développa le premier lanceur spatial israélien, Shavit 2, qui fut lancé le 5 juillet 1961.
Source Israel Valley