Le Prix Dan David est attribué cette année au Fondateur de Wikipedia. En mai 2015, Jimmy Wales reçevra son prix à l’Université de Tel Aviv. Jimmy Wales, de son nom complet Jimmy Donal Wales, surnommé Jimbo Wales, né le 7 août 1966 à Huntsville, Alabama, est un homme d’affaires américain...
Il est le fondateur du fournisseur d’accès à Internet/portail Web américain Bomis et co-fondateur de l’encyclopédie libre, wiki et gratuite du web Wikipédia, ainsi que d’autres projets fondés sur le wiki, comme Wikimedia et Wikia.
"Jimmy Wales, fondateur de Wikipedia, fascine l’assemblée en racontant comment il est parvenu à créer cette gigantesque encyclopédie totalement gratuite. « Qui dans la salle s’est déjà connecté à Wikipedia ? », demande-t-il au début de son intervention : tous les spectateurs lèvent la main, témoignant ainsi du succès fulgurant de son site.
« Mon but était de donner un accès à la connaissance aux plus démunis de la planète », assure Jimmy Wales avant d’affirmer qu’il n’imagine rien pouvoir briser ce mouvement qu’il a initié. A ses yeux, sa « contribution pour un meilleur futur » est d’avoir permis un « progrès social » car il est en convaincu, Wikipedia n’est pas un outil technique mais une œuvre social.
De 1994 à 2000, Wales travaille comme directeur de recherche au Chicago Options Associates. Il fait fortune en spéculant sur la fluctuation des taux d’intérêts et de change.
Pendant cette période (en 1996), l’un des projets qu’entreprend Jimmy Wales est la création de Bomis, un moteur de recherche érotique. Wales décrit Bomis comme étant un « moteur de recherche plutôt destiné aux mecs » vendant des images érotiques semblables le plus souvent à celles du magazine Maximal avec parfois des femmes très légèrement vêtues.
Lors d’une interview en 2007, il déclare qu’en 1999, il fait l’étude puis réalise un logiciel permettant de produire une encyclopédie multilingue en ligne, cependant trop lent pour pouvoir être utilisé.
En mars 2000, Jimmy Wales fonde et finance (grâce à Bomis) Nupedia, un projet d’encyclopédie libre de nature ouverte et corrigée par des pairs. Il embauche pour cela Larry Sanger comme rédacteur en chef. Jimmy Wales désire à l’origine une qualité comparable aux encyclopédies professionnelles du marché avec des rédacteurs libres sélectionnés, mais leur rareté cause la fermeture de Nupedia le 26 septembre 2003, avec seulement 24 articles finis et 74 articles en cours de développement.
Wikipédia démarre le 15 janvier 2001, avec Larry Sanger comme rédacteur en chef salarié. C’est ce dernier qui donne le nom Wikipedia au projet. Jimmy Wales et Larry Sanger posent ensemble les principes fondateurs, écrivent les premiers articles et établissent une communauté via internet durant cette première année d’existence. Au début, Wikipedia est prévue pour être un wiki apportant des contributions à Nupedia. Cependant, Wikipedia grandit très rapidement jusqu’à dépasser les capacités de vérification des nouveaux articles de Nupedia. Wales a déclaré qu’au début du projet, il était si inquiet pour ce nouveau concept qu’il pouvait se réveiller au milieu de la nuit pour vérifier si le site n’avait pas été dégradé.
Au milieu de l’année 2003, Jimmy Wales met en place la Wikimedia Foundation, une organisation sans but lucratif basée à St. Petersburg, en Floride, pour soutenir Wikipedia ainsi que ses autres projets affiliés récemment créés. Il forme un comité de cinq membres composé de lui-même, deux de ses collègues de travail, qui ne sont pas des wikipédiens actifs, et deux membres élus parmi la communauté des wikipédiens.
Lors d’une interview de Slashdot, il explique quelles sont ses motivations pour Wikipedia : « Imaginez un monde dans lequel chacun puisse avoir partout sur la planète libre accès à la somme de toutes les connaissances humaines. C’est ce que nous faisons. »
Il crée également, avec Angela Beesley, l’entreprise Wikia, Inc. En 2005, Wales est désigné membre du Centre Berkman pour l’internet et la société de la faculté de droit d’Harvard. Le 3 octobre Wales devient membre de la direction de Socialtext, une entreprise proposant des solutions Wiki pour le marché professionnel.
Source Israel Valley